Le principali procedure notarili sono rappresentate dagli atti pubblici.
Gli atti giuridici per i quali la legge prevede la forma pubblica ad validitatem, possono essere fatti solo presso un notaio. L'atto pubblico è il documento redatto, con le richieste formalità, da un notaio autorizzato ad attribuirgli pubblica fede nel luogo dove l'atto è formato. Tali documenti devono essere firmati dal notaio sotto sanzione di nullità, che significa la privazione degli effetti in caso di atto contrario a norme di legge.

Gli atti più frequenti per i quali la legge prevede la forma pubblica sono:

• gli atti attraverso i quali si trasmette il diritto di proprietà o smembramenti dei beni immobili (terreni e costruzioni): contratti di compravendita, contratti di donazione, contratti di mantenimento, contratti per la costituzione di usufrutto e servitù, atti di fusione/annessione, etc.;

• contratti di ipoteca su beni immobili stipulati con le banche o tra persone fisiche o giuridiche;

• accordi matrimoniali;

• dichiarazioni di rinuncia all'eredità;

• testamenti pubblici;

• atti costitutivi e statuti di fondazioni;

• accordi dei genitori riguardanti l'espatrio dei figli minori.

Oltre a questi atti comuni, ogni volta che una disposizione di legge prevede che l'atto debba essere in forma pubblica, bisogna rivolgersi ad uno studio notarile.

In questa categoria entrano una serie di dichiarazioni giurate frequentemente richieste dalle amministrazioni pubbliche nonchè dai fornitori di utilità per rispondere alle diverse esigenze dei cittadini a seconda della loro attività:

• dichiarazioni riguardanti la mancanza di reddito, necessarie per l'ottenimento di aiuti sociali, case popolari, etc.;

• dichiarazioni riguardanti la mancanza di trascrizione immobiliare, necessarie per l'iscrizione al catasto;

• dichiarazioni riguardanti la mancanza di controversie su un immobile, necessarie per ottenere l'autorizzazione di costruzione e per i contratti con i fornitori di utilità;

• accordi riguardanti la costruzione al limite della proprietà, necessari per l'ottenimento dei permessi di costruzione.

In questi casi è utile che la parte interessata presenti davanti al notaio pubblico il modello di atto che gli è stato messo a disposizione dalla rispettiva istituzione.

L'atto pubblico fa piena prova, fino a querela di falso, della provenienza del documento dal pubblico ufficiale che lo ha formato, nonché delle dichiarazioni delle parti e degli altri fatti che il pubblico ufficiale attesta avvenuti in sua presenza o da lui compiuti. Rappresentano accertamenti personali del notaio pubblico, quelli effettuati attraverso la propria percezione:

• la presenza fisica delle parti e di tutti i partecipanti all'atto pubblico e la loro identità;

• il luogo e la data dell'atto pubblico;

• la manifestazione del consenso e la volontà delle parti.

Le dichiarazioni delle parti comprese nell'atto pubblico fanno piena prova, fino a querela di falso, sia tra le parti, che verso qualsiasi altra persona.